Mauvaise digestion du lait
L'intolérance au lactose est liée à la production insuffisante - voire inexistante - dans l'intestin grêle d'une enzyme appelée lactase. L'intolérance au lactose concerne des patients qui ont une production diminuée de lactase à l'âge adulte ou qui peut être causée par des lésions de la muqueuse intestinale.
Détecter une intolérance au lactose
Des douleurs abdominales, des ballonnements et des diarrhées sont les principaux symptômes de l'intolérance au lactose. Des manifestations qui apparaissent dans la plupart des cas 30 minutes à deux heures après la consommation d'aliments contenant une grande qualité de lactose:
- lait de vache,
- fromages frais,
- crème,
- sauce blanche,
- crème glacée
- desserts lactés...
Le diagnostic peut s'effectuer par trois méthodes différentes: soit un test génétique, soit un test de tolérance au lactose, soit, le plus fréquent, un test respiratoire au lactose-H2. Le médecin mesure dans ce cas la concentration d'hydrogène dans l'air expiré à jeun et après consommation d'une quantité importante de lactose.
Solutions pour une meilleure digestion
L'intolérance au lactose ne se guérit pas. Des comprimés de lactase synthétique, qui permettent de digérer temporairement le lactose, sont toutefois disponibles en pharmacie. Seul bémol: ce médicament n'est pas remboursé par la Mutuelle. Mieux vaut donc le réserver aux repas chez des amis ou au restaurant. "Le plus simple, lorsqu'on souffre d'intolérance au lactose, est d'éviter les aliments riches en lactose", conseille Marie Barea. "La plupart des patients conservent encore une petite production de lactase. Ils peuvent donc continuer à consommer certains produits laitiers naturellement pauvres en lactose, comme les fromages à pâte dure. La plupart des yaourts peuvent également être conservés dans l'alimentation. Ils contiennent en effet des ferments vivants, qui facilitent la digestion. Le lait, la crème et le fromage sans lactose vendus dans le commerce sont également bien tolérés." De plus, les produits à base de soja et les laits végétaux constituent une excellente alternative. Pas de quoi donc vous couper l'appétit!
Article réalisé avec la collaboration de Marie Barea, diététicienne à l'hôpital Erasme.
